Hanf als Nutzpflanze — 10.000 Jahre Geschichte

## Die älteste Kulturpflanze der Welt

Archäologische Funde legen nahe, dass Menschen Hanf (Cannabis sativa L.) seit mindestens 10.000 Jahren kultivieren. Damit zählt Hanf zu den ältesten Kulturpflanzen überhaupt – möglicherweise wurde er sogar noch vor Getreide gezielt angebaut. Die frühesten Belege stammen aus dem Gebiet des heutigen China und Taiwans, wo Hanffasern zur Herstellung von Textilien und Schnüren verwendet wurden. Abdrücke von Hanfschnüren auf Tonscherben datieren auf etwa 8.000 v. Chr.

Im Gegensatz zur psychoaktiven Nutzung der Blüten steht bei Nutzhanf die Verwertung der Stängelfasern, der Samen (Hanfnüsse) und des Holzkerns (Schäben) im Vordergrund. Nutzhanfsorten enthalten typischerweise weniger als 0,3 Prozent THC und werden ausschließlich für industrielle und ernährungswirtschaftliche Zwecke angebaut.

## Textilien: Die erste Faser der Zivilisation

Hanffasern gehören zu den stärksten Naturfasern überhaupt. Sie sind reißfester als Baumwolle, von Natur aus resistent gegen Schimmel und UV-Strahlung und werden mit jeder Wäsche weicher, ohne an Stabilität zu verlieren. In China kleideten sich einfache Menschen über Jahrtausende in Hanfgewebe, während Seide der Oberschicht vorbehalten war. Das chinesische Schriftzeichen für Hanf (麻) ist eines der ältesten und findet sich in zahlreichen zusammengesetzten Zeichen.

In Europa war Hanf vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert eine der wichtigsten Textilfasern. Bauernkleidung, Bettwäsche, Säcke und Segeltuch bestanden häufig aus Hanf. Das englische Wort Canvas leitet sich direkt vom lateinischen cannabis ab. Die legendäre Levi's-Jeans wurde ursprünglich aus einem Hanf-Baumwoll-Mischgewebe gefertigt.

## Papier: Eine chinesische Innovation

Die Erfindung des Papiers wird traditionell dem chinesischen Hofbeamten Cai Lun zugeschrieben, der um 105 n. Chr. ein Verfahren zur Papierherstellung aus Pflanzenfasern entwickelte. Die ältesten erhaltenen Papierfragmente bestehen aus Hanffasern und datieren auf etwa 100 v. Chr. Über Jahrhunderte war Hanf der wichtigste Rohstoff für die Papierherstellung in China und später auch in der arabischen Welt und Europa.

Noch die Gutenberg-Bibel von 1455 wurde auf Hanfpapier gedruckt. Die amerikanische Unabhängigkeitserklärung von 1776 wurde auf Hanfpapier entworfen. Erst im 19. Jahrhundert verdrängte die industrielle Holzschliffproduktion den Hanf als Papierrohstoff – eine Entwicklung, die aus ökologischer Sicht fragwürdig war, da Hanf pro Hektar deutlich mehr Zellstoff liefert als Wald und ohne den Einsatz aggressiver Chemikalien zu Papier verarbeitet werden kann.

## Seile und Takelage: Die strategische Ressource

Über Jahrhunderte war Hanf für die Seefahrt unersetzlich. Seile, Taue, Netze und Segeltuch aus Hanffasern waren die Grundlage jeder Flotte. Ein einzelnes Kriegsschiff der britischen Royal Navy benötigte bis zu 80 Tonnen Hanfseile und 6.000 Quadratmeter Hanfsegeltuch. Der Hanfanbau war daher in vielen europäischen Ländern gesetzlich vorgeschrieben und strategisch ebenso bedeutsam wie die Erzproduktion.

In Nordamerika war der Anbau von Hanf in den Kolonien Virginia, Massachusetts und Connecticut zeitweise verpflichtend. George Washington notierte in seinem Tagebuch detailliert den Anbau von Hanf auf seinem Landgut Mount Vernon.

## Baumaterialien: Von der Antike bis heute

Hanfschäben – der holzige Kern des Stängels – wurden traditionell als Einstreu und Dämmmaterial verwendet. In den letzten Jahrzehnten hat die Bauindustrie Hanf als nachhaltigen Baustoff wiederentdeckt. Hanfbeton (Hempcrete), eine Mischung aus Hanfschäben, Kalk und Wasser, bietet hervorragende Dämmeigenschaften, reguliert die Luftfeuchtigkeit und bindet während der Aushärtung CO₂ aus der Atmosphäre. Gebäude aus Hanfbeton haben eine negative Kohlenstoffbilanz – sie speichern mehr CO₂, als bei ihrer Herstellung freigesetzt wird.

In Frankreich werden bereits Tausende Wohneinheiten mit Hanfbeton gebaut. Auch in Deutschland gewinnt der Baustoff an Bedeutung, insbesondere im ökologischen Hausbau und bei der energetischen Sanierung historischer Gebäude.

## Die Renaissance des Industriehanfs

Nach Jahrzehnten der Marginalisierung durch die Prohibition erlebt Nutzhanf seit den 1990er Jahren eine weltweite Renaissance. Die EU erlaubte den Anbau von Nutzhanf ab 1996 wieder, Deutschland folgte im gleichen Jahr. Die Anbaufläche für Nutzhanf in der EU hat sich seitdem vervielfacht und lag 2024 bei über 60.000 Hektar.

Moderne Anwendungen gehen weit über die traditionellen Nutzungen hinaus: Hanffasern werden zu Verbundwerkstoffen für die Automobilindustrie verarbeitet, Hanfsamen liefern hochwertiges Speiseöl und Protein, Hanf-Biokunststoffe ersetzen erdölbasierte Materialien, und Hanftextilien erleben als nachhaltige Alternative zu Baumwolle ein Comeback. Die Pflanze benötigt wenig Wasser, keine Pestizide und verbessert die Bodenstruktur – Eigenschaften, die sie zu einer Schlüsselpflanze für eine nachhaltige Landwirtschaft machen.